Recorrer 1860 km en África durante más de 48h a bordo de un cómodo tren que cruza fronteras, poblados y todo tipo de paisajes, montañas y parques nacionales hacen del tren Tazara una increíble experiencia para el viajero.
La ruta comienza desde Dar es Salaam, la capital de Tanzania, para recorrer casi 2.000 km hasta Kapiri Mposhi en Zambia, a unas 3h de la capital Lusaka.
El Tazara es uno de los trayectos más emocionantes y míticos de África.
En total el viaje dura 2 noches, que dependiendo de los retrasos llegan a ser 3 noches.
Durante el camino atravesarás lindos paisajes selváticos, montañas, pequeños poblados y campos rurales. Destaca el parque Nacional Selous Game Reserve, que se cruza por completo a pocas horas de salir de Dar Es Salaam.
En total son 1860 km de travesía ferroviaria que se recorren en, al menos, 42 horas desde Dar Es Salaam hasta Kapiri Mposhi.
El tren va despacito, con calma, a unos 40km/h que son ideales para disfrutar del camino
El tren Tazara transporta semanalmente a más de 12.000 pasajeros entre Zambia y Tanzania.
Atravesar Tanzania y parte de Zambia a bordo de un tren de los años 80 es una experiencia viajera en sí.
Contenidos
El tren Tazara
La línea comenzó llamándose Uhuru Railway, que significa en swahili libertad y tiene que ver mucho con la historia de este tren que pretendía unir varias naciones y acortar fronteras o barreras generadas por el colonialismo.
Actualmente se le conoce bajo el acrónimo TAZARA, Tanzania- Zambian Railway.
El proyecto del ferrocarril entre Zambia y Tanzania se aprobó en 1967 con el apoyo económico de China, y tras ser rechazado por la mayoría de países occidentales. Comenzó a construirse en 1970 y el primer tren circuló en 1977.
Desde antes de construir la línea, ya se preveía una dudosa rentabilidad económica con bajas probabilidades de éxito comercial. De hecho, ha sufrido y sufre repetidas crisis económicas, préstamos y situaciones delicadas que puedes leer más en detalle en wikipedia.
La inestabilidad económica y escasa rentabilidad del proyecto llevan a frecuentes impagos a los trabajadores que se declaran en huelga y clausuran la línea.
A partir del 1990 se produjo un declive en el transporte de mercancías, ya que tras la independencia de Namibia se abrieron nuevas rutas más económicas y cortas para las mercancías, reduciendo drásticamente el uso de la línea TAZARA.
Las Cabinas: 1a, 2a y 3a clase
El tren Tazara tiene cabinas de primera, segunda y tercera clase. La 1a y 2a clase son vagones-cama mientras que la tercera clase son únicamente asientos.
¿Aún sigues viajando SIN SEGURO de VIAJE??? Recuerda que un buen seguro de viaje te va a salvar el pellejo en muchas situaciones, y ya me ha pasado a mí (muchas veces)... como cuando me perdí visitar la Muralla China por una infección de oído, también me ayudaron cuando estuve toda la noche vomitando en Barranquilla (Colombia), una reacción alergica en la piel de Cris en nuestro paso por Chiang Mai o cuando estuve con un virus en el estómago que no me podía mover en la isla Elefantina (Egipto) y vino el médico a verme en barco. La última fue cuando estuve en el hospital en Zambia 3 días, perdimos los vuelos de vuelta y nos repatriaron! No te lo pienses más y échale un vistazo a las coberturas y precios de Mi Seguro de Viaje Iati y además obtén un 5% de descuento con este link 🙂Si vas a hacer el trayecto entero, te recomendaría 100% una cabina para dormir. Ya que nunca se sabe los retrasos que va a sufrir el tren y los asientos no parecían de lo más cómodo.
Nota importante: Las cabinas NO son mixtas, pero… siempre puedes reservar una cabina entera!!
Sobre las diferentes opciones de cabinas, las camas y aseos hablo más en detalle en la parte 2 de esta guía sobre el tren Tazara.
Horarios y Tarifas
Circulan 2 trenes semanales (martes y viernes) que conectan ambos países
El Mukuba Express son trenes “nuevos” comprados a China en 2016 y hace menos paradas.
El precio es de 104000 tzs (41€) en primera clase en cabinas de 4 personas o 84600 tzs (34€) para las cabinas de 6 personas.
El tren sale de Dar es Salaam a las 15:50 los viernes y llega el domingo a las 9 am, si todo va bien, claro! Desde Kapiri Mposhi sale los martes a las 16h y llega el jueves a las 12h.
El Ordinary train «Kilimanjaro» sigue utilizando los antiguos trenes de los años 80. Este tren para en todas las posibles paradas durante la ruta.
El precio es ligeramente inferior al Express: 86500 Tzs (34€) y 70600 Tzs (28€) para la primera y segunda clase respectivamente.
El Kilimanjaro parte de Dar es Salaam los martes a las 16h y regresa el viernes desde Kapiri Mposhi a las 14h.
Para los últimos precios y horarios consulta la web de descargas de Tazara www.tazarasite.com/downloads donde suben pdfs actualizados regularmente.
La compañia Rovos Rail opera trenes especiales como crucerros ferroviarios desde Sudáfrica (Ciudad de Cabo) con destino Dar es Salaam atravesando Botswana, Zimbabwe, Zambia y Tanzania. Pero… los precios no son para todos los bolsillos! empiezan en 13.000$ por persona para el viaje de 15 días, eso sí, todo incluido.
Comprar los Billetes con antelación
Como bien dicen en su página web, los billetes se acaban con frecuencia, aunque nosotros reservamos con 5 días de antelación y además al final el tren no se llenó.
Desde Tazara recomiendan reservar con la máxima antelación, pero…
Actualmente NO se puede reservar online
Los billetes se venden como mucho con 1 mes de antelación.
¿Cómo comprar o reservar?
Tenemos 3 opciones:
En la estación: Hacer cola en la “Booking office” o taquillas. Es lo más fácil y directo, pero tienes que estar físicamente en Tanzania o Zambia.
Abren de 7.30 a 17h. Se hacen 2 colas, una para 1 y 2a clase (camarotes) y otra para 2a y 3a clase con asientos.
Llamar por teléfono: a veces es lo más rápido y fiable… pero no suelen contestar muy frecuentemente. En internet te dicen unos números de teléfono, los cuales muchos no están operativos o no responden.
Viaja Tranquilo como yo con el Mejor Seguro de Viaje de EspañaEs que Iati tiene todo tipo de coberturas que se adaptan a tu tipo de viaje cubriendo MUCHO MÁS que sólo gastos médicos, también pérdida de equipaje, demora en medios de transportes, HURTOS, cancelación, gastos de vuelta en caso de hospitalización o fallecimiento de un familiar, repatriación, deportes de aventura, gastos de búsqueda y salvamento, etc. ¡No lo dudes más! consulta precios y más Coberturas de Mi Seguro de Viaje Iati 🙂Dar Es Salaam ticket office +255 22 26 2191 (no funciona) o +255 222 861 163 (inactivo)
Números alternativos +255 78 7099 064, +255 767099064 (me ha colgado sin hablar) +255 787099064 (no se puede conectar) +255 715469239 (Sí nos funcionó!!!) +255 784345492, +255 754260988 +255 784454510 +255 756 776 761 (no se puede conectar) , +255 623 882 162 (no se puede conectar).
Zambia: estos números +260 978721782, +260 977409828, +260 969314099, +260 977269276
Por email: Mandar un correo para hacer la pre-reserva. Mandé varios email y no contestaron nunca…
En ambas reservas telemáticas (mail y teléfono), te guardan el billete hasta que pagas, el mismo día, en la estación. Las oficinas están abiertas y atienden sólo de lunes a viernes de 7:30 a 17h.
Nosotros logramos contactar por whatsapp (+255 715469239) con la señora de la taquilla de Dar Es Salaam. Muy amable nos gestionó la reserva y respondió a algunas preguntas. Cuando llegamos a la estación de tren el mismo día, pagamos y nos dió el ticket físico.
Paradas intermedias
Entre Dar es Salaam y Kapiri, el tren Tazara Express para unas 15 veces y alrededor de 60 en el trayecto ordinario.
En muchas estaciones el tren sólo para unos minutos y continúa, pero en otras podrás estar parado 1 o 2 horas. En ocasiones reparan o cambian la locomotora, por lo que verás como tu tren sólo son vagones y te puedes bajar tranquilamente. En todo caso siempre mejor preguntar y estar atento para volver corriendo en caso necesario!!
Las paradas intermedias nos fueron muy útil para estimar el retraso del tren. Fuimos comparando la hora de pasada real y la oficial en la tabla de horas.
¡¡Empieza la Aventura!!!
Llegando a la estación en Dar
La estación de Tazara en Dar Es Salaam, y también en New Kapiri, están en medio de la nada. En Tanzania está a unos 15 minutos del centro de Dar.
Un tuktuk en Dar Es Salaam, debería de costarte menos de 10.000 tzs, aunque puedes tomar un Uber más fácil y algo más barato.
La estación es amplia y muy antigua, como todo lo relacionado con el tren Tazara. Nuestra primera parada fue localizar la taquilla, que está en la planta baja entrando por la puerta principal. No tiene pérdida, hay un cartel grande que pone «Booking«.
La estación en sí no tiene muchos comercios ni cosas para ver o hacer. Únicamente algunos vendedores ambulantes en los alrededores y un kiosko en la primera plantan donde sirven comida local. Encontrarás samosas, patatas fritas, pollo, pilau (arroz) y otros snacks.
En las inmediaciones no hay apenas restaurantes o supermercados, por lo que recomendaría ir con los deberes hechos: haber comido y comprado.
Dentro de la estación tienes butacas por todo el primer piso de la estación, incluyendo una sala especial de espera para la primera clase. Es decir, un “VIP lounge” de lo que estamos acostumbrados a ver en los aeropuertos y sólo reservado a la primera clase.
Nada más lejos de la realidad, el estado de las instalaciones es bastante decadente: había goteras por todos lados, los sillones se caían al suelo, no hay sillas para todos por lo que la gente está acostada en el suelo, no hay apenas enchufes, los aseos ya te imaginarás, etc.
La Comida en el Tren
Durante los casi 3 días de travesía la comida es un aspecto importante a tener en cuenta. Lo positivo del tren Tazara es que cuenta con un vagón-restaurante bastante decente y económico.
Además encontrarás vendedores ambulantes en todas las paradas, por lo que no es difícil proveerse de comida durante el trayecto. No obstante está bien llevar algo de snacks y/o fruta, ya que los vendedores venden todos lo mismo: La fruta de temporada, cacahuetes hervidos, plátanos y 2 cosas más.
En este otro artículo de la serie “Tazara” parte 3, describo cómo son las comidas en el restaurante de a bordo y sus precios.
Me pareció curioso que en cada país te piden pagar en la moneda local en el restaurante.
Cruzar la Frontera
Es realmente fácil. Los acomodadores y tripulación del tren te ayudarán en todo.
Primero te bajas para sellar la salida de un país y te vuelves a subir al tren. Después avanzas unos 5 o 10 minutos con el tren y te vuelves a bajar para ir a inmigración del país que entras.
No nos llevó más de 30 minutos de parada en cada lado de la frontera.
Aunque el tren iba lleno durante el trayecto, no viajaba mucha gente para cruzar la frontera. Muchísimos pasajeros, o la mayoría me atrevería a decir, sólo hacen un tramo en un país. Además en nuestro viaje, nostros 2 éramos los únicos turistas blancos, por lo que nos tenían controlados sin nosotros saberlo para que hiciéramos todo correctamente.
Más detalles de cómo es el proceso de cruzar la frontera en el tren Tazara los describo en la parte 4 de esta serie de artículos.
El Viaje
El viaje en tren empieza cruzando la mayor reserva africana: Selous Game Reserve donde podrás avistar a numerosos animales.
Las regiones montañosas de Tanzania, antes y después de pasar Mbeya fueron las más pintorescas y bonitas de todo el viaje.
La parte de Zambia es más llana y con multitud de zonas de cultivo. Te encontrarás a más gente, especialmente a niños intentando hablar contigo y/o pedirte cosas.
Al llegar a New Kapiri, como la estación de trenes está en medio de la nada, salen muchos minibuses y taxis compartidos hacia diferentes destinos, principalmente a Lusaka (3.5h). Los buses están esperando a que llegue el tren y salen cuando se llenan.
Nosotros tomamos un bus a Ndola, en la región de Copperbelt, por 70 kwacha y una duración de 2h.
Recomendaciones
Intenta reservar tu billete lo más pronto posible, en la estación o por email.
Llega con tiempo suficiente a la estación de partida. 2 horas al menos.
La cuenta de Instagram @Tazarasite tiene las últimas actualizaciones y noticias.
Échale un vistazo a la lista de cosas útiles que recomendaría para llevar al tren Tazara.
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