Descubre Costa Rica con la lista de los mejores destinos que no te puedes perder.
Durante algo más de un mes estuve recorriendo Costa Rica conociendo decenas de lugares increíbles, aprendiendo de la cultura tica y disfrutando de la naturaleza. En otro artículo ya hablé sobre los itinerarios recomendados para 2, 3 y 4 semanas para que tengas una referencia y puedas montar tu propia ruta.
Costa Rica ofrece una gran variedad de playas, pueblos, naturaleza y deportes de aventura, en este artículo encontrarás una lista con lo que considero los mejores destinos de Costa Rica para ayudarte a elegir.
Los he dividido en 5 zonas geográficas: Zona de San Carlos, Península de Nicoya, Costa Pacífico Sur, la Costa Caribeña y el Valle Central.
Ubiquemos todo mejor en un mapa:
Contenidos
Zona Volcánica de San Carlos
Reserva de Bosque Nuboso de Monteverde
Sin duda el Bosque Nuboso de Monteverde es una de las visitas obligadas de Costa Rica.
El bosque está envuelto en una nube permanente que le da un toque místico. La humedad relativa en este tipo de bosques ronda permanentemente el 100% durante todo el año.
Además en Monteverde encontrarás agunos increíbles puentes colgantes y las actividades de aventura de todo tipo.
En la Reserva de Monteverde, se encuentra el 2.5% de la biodiversidad mundial. Sí, sólo en la reserva!
Puedes leer más sobre Monteverde en este otro artículo.
Río Celeste (Volcán Tenorio)
La excursión a Río Celeste fue el lugar que más me sorprendió y de las mejores de todo mi itinerario por Costa Rica.
Río celeste es una catarata espectacular, donde el agua cambia de color a turquesa uniéndose 2 ríos. El sendero sigue y se pueden visitar otros puntos como Borbollones
¿Aún sigues viajando SIN SEGURO de VIAJE??? Recuerda que un buen seguro de viaje te va a salvar el pellejo en muchas situaciones, y ya me ha pasado a mí (muchas veces)... como cuando me perdí visitar la Muralla China por una infección de oído, también me ayudaron cuando estuve toda la noche vomitando en Barranquilla (Colombia), una reacción alergica en la piel de Cris en nuestro paso por Chiang Mai o cuando estuve con un virus en el estómago que no me podía mover en la isla Elefantina (Egipto) y vino el médico a verme en barco. La última fue cuando estuve en el hospital en Zambia 3 días, perdimos los vuelos de vuelta y nos repatriaron! No te lo pienses más y échale un vistazo a las coberturas y precios de Mi Seguro de Viaje Iati y además obtén un 5% de descuento con este link 🙂
Para visitar las cataratas es conveniente dormir en el pueblo de Bijagua para llegar pronto. Entrada al parque Tenorio es 12$.
Te cuento más sobre cómo organizar la excusión a Río Celeste dentro del Parque Volcán Tenorio.
La Fortuna: Volcán Arenal
La zona del Volcán Arenal es otro de los highlights y destino incluido en casi todos los itinerarios por Costa Rica. Es una zona muy muy turística, pero creo que merece la pena pasar al menos 1 día aunque no te guste el turismo en masas.
El pueblo donde está todo se llama «La Fortuna de San Carlos», que está directamente a las faldas del volcán.
¿Por qué se llama La Fortuna de San Carlos? Descubre porqué
El volcán del Arenal es el más joven de Costa Rica y a la vez uno de los más activos del mundo.
En La Fortuna podrás disfrutar de baños termales a lo largo del río Chollín y meterte en el mismo río!!
Más tips y cosas que hacer en La Fortuna y la zona del Arenal.
Península de Nicoya
Liberia
Es la capital de la provincia de Guanacaste. Es una ciudad con estilo colonial, iglesias modernas y un gran parque central. En Libera podrás disfrutar de la auténtica gastronomía tica a bajos precios.
El aeropuerto de Liberia, la proximidad al Volcán de la Vieja u otras playas como Playa del Coco o Tamarindo la hacen especial para utilizarla como base para recorrer la zona.
Playa del Coco
Playas del Coco es de las pueblos costeras más antiguos de Costa Rica. Se empezó a desarrollar a partir del 1990 y ahora es de un estupendo centro de actividades turísticas y comerciales.
La vida nocturna es intensa, llena de bares en la plaza central con discotecas y casinos. Playas del Coco es esencialmente un lugar playero de fiesta con una importante comunidad de buceo y esnórquel muy activa que atrae a mochileros de low-budget durante todo el año.
Tamarindo
Tamarindo es un destino esencial en la ruta «Gringo’s Trail«, especialmente si quieres socializar y disfrutar de la vida nocturna costarriccense.
La playa es de arena blanca, inmensa y con perfectos atardeceres. También es idónea para iniciarse en el surf. Si pasas por Tamarindo, no dudes en alojarte en el Hostel Selina.
Y con muchas actividades para hacer en las cercanías, por lo que puede pasar fácilmente una semana o más en este lugar y hacer excursiones de 1 día.
Santa Teresa y Montezuma
Uno de esos lugares remotos y apartados con un rollo hippy y buen ambiente especial. Uno de los últimos paraísos surferos de Costa Rica.
Allí encontrarás playas infinitas de arena blanca, donde el bosque llega prácticamente hasta el mar. Un lugar construido a base de casitas de madera y refugio de artistas y bohemios procedentes de todo el mundo.
Yo recomendaría llegar con vehículo 4×4, ya que en las carreteras de acceso puede haber sorpresas de terrenos irregulares, cuestas infernales o crecidas de ríos.
Nosara y Samara
Si está buscando un ambiente relajado y alternativo a los típicos lugares turísticos, Nosara o Samara es tu lugar. Ambos son muy parecidos y están muy cerca!!
Nosara tiene costas casi vírgenes llenas de monos aulladores, pájaros coloridos… Además suele albergar retiros de yoga o meditación.
No esperes grandes infrastructuras turísticas u hoteles de clase alta, excepto el hostel de mochileros Selina que está muy bien o el Resort Nosara Beach Hotel con piscinas y grandes instalaciones. Hay pocos lugares mejores en Costa Rica para desconectar y disfrutar de buenas playas. El surf también tiene cabida en Nosara.
Costa Pacífico Sur
Jacó
Jacó es una playa donde se mezcla el surf, playa y la vida nocturna. El lugar donde muchos nómadas digitales aficionados al surf hacen su base.
Además encontrarás muchas otras cosas que hacer: como ver una comunidad de cocodrilos salvajes desde muy cerca (pero en lo alto de un puente), descubrir las cataratas secretas, disfrutar de uno de los mejores sunsets de Costa Rica o subir a un hotel abandonado en lo alto de la montaña.
Uvita
Playa Uvita es parte del Parque Nacional Marino Ballena y muy conocida por la «Cola de Ballena» que es un banco de arena sedimentada con forma de cola de ballena. En google maps o en una foto aérea lo verás más claro!
La playa es hermosa y está rodeada de vegetación. Además, cuando la marea está baja se puede ir andando por la lengua de arena hasta la cola de ballena.
Las cascadas de Uvita es un lugar precioso con varias piscinas naturales y a tan solo 10-15 minutos del pueblo. Perfectas para perderse por la selva y darse un baño refrescante.
Tampoco nos podemos olvidar en Uvita de las excursiones de observación de delfines y ballenas.
Parque Nacional Manuel Antonio
El parque de Manuel Antonio es el más famoso de Costa Rica por la gran facilidad que hay en ver animales. Encontrarás principalmente monos y mapaches, aunque también a los populares perezosos (Sloths en inglés), serpientes o lagartos gigantes.
Además, las 3 enormes playas vírgenes y un sinfin de flora costarricense convierten al Parque de Manuel Antonio en un destino muy completos. El principal problema que veo yo, y muchos, es la excesiva afluencia de turistas, especialmente los poco respetuosos por el medio ambiente. Puedes leer más sobre Manuel Antonio
Puedes leer más en mi artículo de Tipps para antes de ir a Manuel Antonio
Parque Nacional de Corcovado
Es el Parque Nacional más grande de Costa Rica. Corcovado no es tan visitado como Manuel Antonio, aunque sí encontrarás un bosque húmedo tropical más salvaje y natural con excelentes rutas de treking.
A Corcovado, únicamente podrás entrar con guía, ya que ha habido incidentes con visitantes que quedan atrapados sin poder salir. Su gran extensión permiten incluso hacer excusiones de varios días.
El acceso es difícil y remoto, pero merece la pena recorrer las 3-4 horas en auto desde Manuel Antonio. Se encuentra en la península de Osa, al sur siguiendo la costa pacífica pasando Jacó, Manuel Antonio, y Uvita.
Pavones
Pavones es un pueblo donde hippies, surfers y mochileros quedan atrapados y una vez que entran nunca lo abandonan. Al ser un lugar tan apartado y recóndito, no es visitado apenas por turistas conservando la autenticidad.
El pueblo es tranquilo y no hay mucho que hacer, casi todo se centra en el surf y los surfistas. La popular ola de izquierdas es muy popular dentro de Costa Rica.
Costa Caribeña
La costa del Caribe son algo diferente al Pacífico, las playas tienden a tener una arena más blanca y la vegetación cambia ligeramente, por ejemplo habiendo más palmeras.
En la costa atlántica, especialmente al sur en la provincia de Limón, la comida es ligeramente diferente por ejemplo el casado y los patacones.
En esta zona predomina una cultura diferente, con un toque más caribeño dominada por los afro-descentientes. Podrás escuchar música reggae y ver a la gente andando descalza por la carretera. Además, la palabra estrés no entra en su vocabulario.
Puerto Viejo (Limón)
Es un pueblo cool y bohemio con muchas cosas para hacer por los alrededores, por lo que es un estupendo campamento base para recorrer el sur de la costa pacífica.
Lo más destacado es el Parque Nacional de Cahuita, que está a orillas del mar, con senderos llanos y sencillos y varias playas naturales rodeadas de palmeras giradas hacia el mar.
Tampoco te puedes perder el mercadillo de artesanía y probar la comida caribeña.
Punta Uva y Manzanillo
Estos son los 2 últimos pueblos de la costa atlántica, ya casi llegando a Panamá. Mucha gente pasa por aquí para ir a visitar el parque Nacional Bocas del Toro (Panamá), una isla muy especial, pero que necesitarás contar con al menos 2 o 3 días para ir y volver.
En Punta Uva podrás alquilar un kayak para remontar el río atravesando el manglar o disfrutar de sus playas muy poco visitadas. Manzanillo es un pueblo costero más tranquilo y nada turístico, donde la cultura afro-caribeña se hace notar.
Tortuguero
Tortuguero es de los lugares de Costa Rica que más me gustaron. Es un lugar muy remoto, al que sólo se puede acceder navegando una hora en barco por el río. El pueblo de Tortuguero está rodeado de jungla, playas vírgenes, la desenbocadura del río, el mar caribe y lo más importante grandes tortugas que visitan sus playas.
Las tortugas marinas anidan y ponen los huevos en estas playas, que por este motivo están muy protegidas.
La temporada de las tortugas va desde mayo a octubre con su epicentro en agosto.
Si quieres saber más sobre Tortuguero y de Cómo organizar tu Viaje puedes leer mi otro artículo.
Zona Interior (Valle Central)
San José
Ciudad de entrada y/o salida. La gran urbe, es un caos y tampoco tiene mucho que disfrutar, comparando con otros destinos del país.
Mi recomendación es pasar el menos tiempo posible en San José, y si pasar al final 1 o 2 días allí antes de volver.
En San José el centro urbano es agradable e interesante de conocer la verdadera vida tica. También se puede hacer algo de turismo cultural con algún edificio histórico como el Teatro Nacional o los museos.
Si estás buscando algo de vida nocturna, en San José, encontrarás todo lo que quieras y más, especialmente de jueves a domingo.
Lee más sobre Descubrir San José en 1 día
Volcán Poas
Este curioso volcán el el segundo cráter más grande (del mundo) con un diámetro de 1.7km!! Está relativamente cerca de San José y es uno de esos volcanes que merece la pena de ver si se tiene tiempo.
La subida por carretera es bastante cómoda (para como está Costa Rica) y la vista es corta, calcula menos de 1 hora en total.
En este artículo cuento más sobre cómo preparar tu visita al volcán de Poas.
Cartago
Es la segunda ciudad más importante de Costa Rica con 150.000 habitantes. Está a 32 km de el Volcán Irazú, por lo que es buen destino si se quiere hacer base antes de visitar el volcán.
El clima es distinto a lo que estamos acostumbrados en Costa Rica. Al estar a unos 1.400 metros sobre el nivel del mar y alejado de la costa, las temperaturas y la humedad son más agradables.
Cartago fue fundada por los españoles en 1563 creando una ciudad majestuosa con edificios coloniales, pero los numerosos terremotos y una gran erupción del Volcán Irazú terminaron con la ciudad. Más tarde perdieron la guerra civil y la capital se trasladó a San José en 1823.
Hoy en día Cartago es una ciudad nueva, con edificios modernos y no especialmente atractivos, aunque con excepciones como La Basílica, las ruinas de la antigua iglesia o elnuevo teatro. Cartago sí esta muy desarollado comercialmente y es un buen lugar para descansar del calor y las playas, comprar, disfrutar de la gastronomía y visitar algún museo.
Volcán Irazú
Este volcán es famoso por erupcionar el mismo día en el que Kenedy visitó Costa Rica en 1963. Y así se mantuvo activo durante 2 intensos años. Su nombre original «Iztarú» significa en idioma indígena «cerro del temblor y el trueno».
La cima a 3432 metros, siendo el volcán más alto de Costa Rica.
Durante la subida por carretera hacia el cráter podrás disfrutar de los bellos paisajes, especialmente por la mañana temprano, antes de que se llene de nubes (alrededor de las 10am). Los alrededores del volcán son dunas de ceniza grises.
La cumbre está practicamente siempre cubierta por nubes, pero si tienes suerte, desde arriba se pueden ver las 2 costas: el mar Caribe y Pacífico.
La accesibilidad al cráter es muy sencilla, se aparca a apenas 5 minutos de la cima y la entrada son 15$.
Reserva forestal de Tirimbina
Está al norte de San José y no es muy visitada, por lo que todavía se puede considerar un «secret gems».
Tirimbina es un denso bosque húmedo tropical, apartado y tranquilo, pero con muchas rutas de trekking y varios interesantes puentes colgantes que atraviesan el río Sarapiquí.
La reserva en su totalidad es un centro conservación ambiental de iniciativa privada donde se promueve la educación y el conocimiento del entorno natural.
Cerca se puede hacer rafting en el río Sarapiqui o visitar las cataratas de La Paz.
Chirripó National Park
Cerro Chirripó es el pico más alto de Costa Rica con 3819 metros.
Para subir al Cerro Chirripó, tendrás que hacerlo con guía en excursión organizada o reservar noche en el refugio Creestones con bastante antelación. El
Se suele subir en 2 días 1 noche, aunque hay otras opciones para pasar 3 y 4 días.
hay que reservar con antelación para subir.
La ascensión empieza desde el pueblo San Gerardo De Rivas (a 2000 metros), aunque se suele hacer base en San Isidro que es más grande.
Las cataratas Nauyaca están geniales para un baño, ya que están a sólo 30 minutos del centro de San Isidro.
Isla del Coco
A unos 500 km de la costa del Pacífico se encuentra esta isla paradisiaca. Fue históricamente refugio de piratas y casatesoros.
Jaques Cousteau hizo varios reportajes de la vida submarina en los 70, dándole fama mundial, especialmente para los amantes de del buceo. Al ser un lugar tan aislado, los animales han evolucionado de una manera particular, que no podemos encontrar en ningún otro lugar.
Es una isla de ensueño que no se puede visitar fácilmente. Sólo está habitada por investigadores y guardabosques. Al estar el turismo está tan restringido, viajar a este paraíso es carísimo. La mayoría de visitantes son buceadores.
Se pueden contratar expediciones en barco, que es la única conexión con el exterior. De hecho, se tardan al menos 32 horas de navegación saliendo desde Puntarenas.
Una de las empresas que opera allí es Undersea Hunters que organiza mini cruceros de buceo de varios días. Por ejemplo, un viaje de 10 días costaría unos 6,000$, con todo incluido, eso sí.
Descubre más sobre la isla del Coco en este video
¿Viajando por Costa Rica?
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Prepara tu Viaje por Costa Rica
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